Vanaf half februari 2026 start de gemeente Merchtem een nieuwe paddenactie in de Osselstraat (tussen huisnummers 75 en 87). Automobilisten worden gevraagd om in deze zone tussen 19 uur ’s avonds en 7 uur ’s ochtends maximaal 30 km/u te rijden. Dat is essentieel voor de veiligheid van zowel de amfibieën als de vrijwilligers die ter plaatse actief zijn.
De jaarlijkse paddentrek loopt van half februari tot half maart. Tijdens die periode trekken padden en andere amfibieën massaal naar poelen en vijvers om zich voort te planten. Ze steken vooral over bij vochtig weer, na zonsondergang, en wanneer de temperatuur minstens 8°C bereikt. Hogere snelheden dan 30 km/u veroorzaken veel slachtoffers, niet alleen door aanrijdingen maar ook door het aanzuigeffect van passerende voertuigen.
In de week van 9 februari 2026 worden in de Osselstraat schermen geplaatst. Deze schermen komen er via een samenwerking tussen de gemeente Merchtem, Natuurpunt Merchtem en Regionaal Landschap Brabantse Kouters. De schermen leiden de amfibieën naar opvangemmers. Vervolgens worden ze veilig door vrijwilligers naar de achterliggende poel gebracht. Tegelijk worden tellingen uitgevoerd van zowel de overgezette amfibieën als deze in de nabijgelegen grote poel.
Natuureducatie koppelen aan paddenoverzet
Dit jaar krijgt de actie ook extra ondersteuning van basisschool De Rinkeling uit Brussegem. Leerlingen van het 4e leerjaar helpen mee met het veilig overzetten van de amfibieën. Ze gaan Op Zebrapad met Bufo. Dit is een natuureducatieve activiteit van Regionaal Landschap Brabantse Kouters met de steun van de Provincie Vlaams-Brabant. Vrijwilligers van Natuurpunt Merchtem zetten zich mee in om deze actie mee te begeleiden.
Burgemeester Maarten Mast benadrukt het belang van de actie: “Ik reed hier regelmatig langs en zag zoveel doodgereden diertjes op het asfalt liggen… Dat greep mij echt aan. Met deze paddenactie willen we dat leed vermijden én de natuur een handje helpen. Maar dat lukt alleen als automobilisten hun snelheid aanpassen.”
Word jij graag vrijwilliger bij Natuurpunt Merchtem? Wil je helpen bij de lokale paddenactie? Stuur een mailtje naar ivan.vanhaecht@natuurpunt.be.
