Trees Verhelle, medewerkster Loket Onderhoud Buitengebied van Regionaal Landschap Kempen en Maasland vertelt:
“Ons werkingsgebied omvat drie drukbezochte streken: het GrensPark Kempen~Broek, het RivierPark Maasvallei en het Nationaal Park Hoge Kempen. Jaarlijks krijgen we hier meer dan 1 miljoen wandelaars over de vloer. We kennen het aantal wandelaars dankzij het uitgebreide netwerk van wandeltellers. Het zijn lokale bezoekers maar ook vaak toeristen. Ze komen voor onze aantrekkelijke landschappen én het kwaliteitsvolle wandelaanbod.”
“Dit wandelaanbod op punt houden vergt heel wat inspanningen. Denk aan het maaien en snoeien om de paden open te houden, het controleren van de bewegwijzering, maar ook het aanleggen of herstellen van plankenpaden zodat de wandelaars de voeten droog houden in natte gebieden. Ook klusjes zoals het reinigen of, indien nodig, vervangen van infoborden en (picknick)banken, staan op de to-do-lijst.”
“Voor het inventariseren van alle klussen doen we beroep op wandelpeters-en meters. Dit zijn lokale vrijwilligers die graag wandelen en onderweg met bijzondere aandacht kijken naar de kwaliteit van de paden. Via een meldingsapp geven ze problemen door, zodat wij de onderhoudsploeg gericht aan het werk kunnen zetten. Dit gebeurt het hele jaar rond.”
“Helaas bestaat een groot deel van het werk van onze onderhoudsploeg uit het opruimen van zwerfvuil. Jammer, want wat je meeneemt op je wandeling kan je toch ook even makkelijk weer mee naar huis nemen, toch? En lukt dat niet, laat het dan tenminste achter in een vuilbak.”
